New York State: Künstler vorgeladen in einem USA PATRIOT ACT Fall - Bundesbeamte IMMER NOCH unfähig Kunst und Bioterrorismus zu unterscheiden

PRESSEMITTEILUNG

2. Juni 2004

Kontakt: Beatriz da Costa,  media@caedefensefund.org

KÜNSTLER VORGELADEN IN EINEM USA PATRIOT ACT FALL
Bundesbeamte IMMER NOCH unfähig Kunst und Bioterrorismus zu unterscheiden

Gericht wird am 15. Juni einberufen

HILFE WIRD DRINGEND BENÖTIGT - SIEHE WEITER UNTEN

Drei Künstler haben Vorladungen vor ein Bundesgericht bekommen, an dem ein Fall von Bioterrorismus gegen einen Universitätsprofessor verhandelt werden soll, dessen Kunst einfaches biologisches Equipment benutzt.

[Update 9.6.: Sieben Kollegen von Steve Kurtz sind mittlerweile vorgeladen. Es handelt sich um: Adele Henderson, Vorsitzende des Art Department der UB; Andrew Johnson, Kunstprofessor an der UB; Paul Vanouse, Kunstprofessor an der UB; Beatriz da Costa, Kunstprofessorin an der UCI; Steven Barnes, FSU; Dorian Burr und Beverly Schlee.]

Die Vorladungen sind die neuesten Fortsetzungen einer bizarren Ermittlung, in der Mitglieder der Joint Terrorism Task Force ein Kunstprojekt mit einem Biowaffenlabor verwechseln (siehe den Schluss für Hintergründe). Während die meisten Beobachter angenommen hatten, dass die Task Force den Irrtum ihrer Ermittlungen gegen Steve Kurtz erkennen würden, weisen die Vorladungen darauf hin, dass die Bundesbeamten statt dessen ihren "Fall" gegen den Professor durchsetzen wollen.

Zwei der vorgeladenen KünstlerInnen -Beatriz da Costa und Steve Barnes- sind, genau wie Kurtz, Mitglieder des international bekannten Critical Art Ensemble (CAE), einem Künstlerkollektiv, das Kunst herstellt, die die Öffentlichkeit über die Politik der Biotechnologie aufklärt. Sie erhielten die Vorladungen von Bundesbeamten, die den beiden in einer Kunstveranstaltung im Massachusetts Museum of Contemporary Art auflauerten.

Der dritte Künstler, Paul Vanhouse, ist, wie Kurtz, Kunstprofessor an der Universität von Buffalo. Er hat in der Vergangenheit mit dem CAE zusammengearbeitet.

Die betroffenen Künstler sind nicht in der Lage diesen zunehmend bizarren Fall zu erklären. "Ich habe keine Vorstellung, warum sie (mit ihren Ermittlungen) weitermachen", sagt Beatriz da Costa, eine der Vorgeladenen.

"Es ist schockierend, dass diese Untersuchung überhaupt je begann. Das sie weitergeführt wird ist in hohem Grade erschreckend, und zeigt wie verwundbar die Freiheit der Rede (freedom of speech) in diesem Land durch den PATRIOT Act geworden ist." Da Costa ist Kunstprofessorin an der Universität von Kalifornien in Irvine.

Laut Vorladungen verfolgt das FBI Straftaten nach Abschnitt 175 des US Biological Weapons Anti-Terrorism Act von 1989, der durch den USA PATRIOT Act erweitert wurde. Durch die Erweiterung verbietet dieses Gesetz den Besitz von "jeglichen biologischen Stoffen, Giften oder Herstellungsmitteln", der nicht gerechtfertigt ist durch eine "prophylaktische, schützende, gutgläubige Forschung oder einen anderen friedlichen Zweck." (Siehe  http://www4.law.cornell.edu/uscode/18/175.html
für das Gesetz von 1989 und  http://www.ehrs.upenn.edu/protocols/patriot/sec817.html für seine USA PATRIOT Act Erweiterung.)

Auch unter der mächtigen Erweiterung des USA PATRIOT Act ist es sehr schwierig zu verstehen, wie irgendjemand die Kunst des CAE unter einem anderen Zweck als einen "friedlichen" betrachten könnte. Das Equipment, das vom FBI beschlagnahmt wurde, bestand größtenteils aus dem letzten Projekt des CAE, einem mobilen Labor zur DNA Extraktion, mit dessen Hilfe in Läden gekaufte Lebensmittel auf mögliche gentechnische Verschmutzungen durch gentechnisch verändertes Getreide und Organismen untersucht werden können; solch ein Equipment ist in jedem einfachen universitären Biologielabor und sogar an vielen High Schools zu finden (siehe "Lab Tour" unter
 http://www.critical-art.net/biotech/free/ für weitere Details).

Das Gericht wird wegen dieses Falls am 15. Juni in Buffalo, New York, zusammenkommen. Hierbei wird das Gericht entscheiden, ob es Steve Kurtz aufgrund der Ermittlungen des FBI anklagt oder nicht. Eine Protestveranstaltung ist geplant für 9h morgens am 15. Juni vor dem Gerichtsgebäude, Mahoney Federal Court House, Court St. Buffalo, NY.

HILFE WIRD BENÖTIGT

Finanzielle Unterstützung:
Bei der CAE Unterstützungskampagne gingen bisher über 200 Spenden zwischen 5$ und 400$ ein. Dies ein wunderbarer Ausdruck von Sympathie, aber ein Tropfen auf einen heissen Stein in bezug auf die möglichen Kosten, die der Fall verursachen kann.
Für Spenden ist folgende Site eingerichtet:  http://www.caedefensefund.org/

Unterstützungsbriefe:
Briefe und Petitionen von BiologInnen, KünstlerInnen und anderen, besonders von solchen Leuten, die verantwortungsvolle Positionen in Firmen und Institutionen haben, können sehr hilfreich sein. Unter  http://www.caedefensefund.org/ ist ein Musterbrief zur Unterstützung zufinden.

Juristischer Beistand und Unterstützungsbriefe:
JuristInnen, die helfen wollen oder als Sachverständige tätig sein wollen, sind willkommen.

HINTERGRUND

Am frühen Morgen des 11. Mai wachte Steve Kurtz auf und entdeckte, dass seine Frau, Hope, an einer Herzattacke gestorben war. Kurtz rief die 911 an (Notfallnummer). Die Polizei kam und alamierte die Joint Terrorism Task Force, nachdem sie über Reagenzgläser und Petrischalen gestolpert war, die Kurtz in einer aktuellen Kunstarbeit benutzt.

Schnell nahmen Agenten der Task Force und des FBI Kurtz fest, sperrten den gesamten Block um sein Haus ab und beschlagnahmten später Kurtzs Computer, Manuskripte, Bücher, Equipment und sogar den Leichnam seiner Frau für weitergehende Analysen. Das Buffalo Health Department stufte das Haus als Gesundheitsrisiko ein.

Nur nachdem der Public Health-Beauftragte des Staates New York Proben aus dem Haus getestet hatte und angab, dass die öffentliche Sicherheit nicht in Gefahr war, konnte Kurtz nach Hause gehen und den Leichnam seiner Frau bergen. Bis jetzt hat das FBI die beschlagnahmten Gegenstände, inbegriffen eine künstlerische Arbeit für eine bevorstehende Ausstellung am Massachusetts Museum of Contemporary Art, nicht herausgegeben.

Während die meisten Beobachter angenommen hatten, dass die Task Force einsehen würde, dass ihre anfängliche Ermittlung gegen Kurtz ein schlimmer Fehler war, deuten die Vorladungen darauf hin, das die Bundesbeamten mit diesem Fall gegen Kurtz und andere vorgehen wollen.

Um zu spenden und für aktuelle Informationen, siehe:  http://www.caedefensefund.org/

Weitere Informationen über das Critical Art Ensemble, siehe:  http://www.critical-art.net/

Um Mitglied einer Mailingliste zu werden, in der der Fall diskutiert wird,siehe:
 http://groups.yahoo.com/group/CAE_Defense

Artikel und Fernsehberichte über den Fall:
 http://www.appliedautonomy.com/cae/

 http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A8278-2004Jun1.html

 http://www.newsday.com/news/local/wire/ny-bc-ny--materialsremoved0601jun01,
0,3539235.story?coll=ny-ap-regional-wire

 http://www.buffalonews.com/editorial/20040602/1048042.asp

Fragen oder Kommentare zum Fall bitten an:  media@caedefensefund.org.