El Espectador 25 de Mayo 2001 Bogota Reforzado componente militar de Plan Colombia Larandia (Caquetá) Con la presencia de la cúpula militar colombiana y el jefe del Comando Sur de Estados Unidos, general Peter Pace, fue inaugurado ayer en la base militar de Larandia en Caquetá, el Batallón No. 3 contra el Narcotráfico. Esta unidad tendrá el apoyo y los recursos del Plan Colombia. La unidad, entrenada en el sur del país por los boinas verdes de Estados Unidos, cuenta con 1.700 soldados voluntarios que iniciaron su capacitación en la Escuela de Soldados Profesionales del Ejército y la culminaron en las bases Larandia y Tres Esquinas. Los instructores norteamericanos —más de ochenta— arribaron a Colombia en abril de 1999, cuando la Brigada contra el Narcotráfico apenas era un proyecto y el funcionamiento del primer batallón estaba truncado por la falta de combustible para los helicópteros UH-1N donados por EU. Los boinas verdes, a pesar de que no han tenido situaciones similares a las de unidades colombianas como la Fuerza de Despliegue Rápido, tienen experiencia en operaciones jungla, inteligencia y contrainteligencia, además de técnicas de combate, infiltración y terrorismo. Para los propios militares, ese ha sido el mejor complemento. El Plan Colombia El Batallón No. 3 contra el Narcotráfico tendrá como centro de operaciones la base de Tres Esquinas y estará adscrito a la Fuerza de Tarea Conjunta del Sur, bajo el mando del general Mario Montoya Uribe. El radio de acción de la nueva unidad se concentrará en el bajo Caquetá y tendrá participación activa en el Putumayo, donde se inició la segunda fase del Plan Colombia. Al respecto, el comandante de las Fuerzas Militares, general Fernando Tapias Stahelin, ratificó el compromiso de los colombianos con la lucha contra el narcotráfico y aseguró que a pesar de que a la fecha los resultados arrojados por las operaciones de la Fuerza de Tarea Conjunta son muy buenos, se debe esperar al primer año del lanzamiento del Plan Colombia en diciembre. A su vez, la embajadora de Estados Unidos, Anne Patterson, y el general Peter Pace coincidieron en asegurar que es reconfortante para su país conocer que los resultados que se han tenido en la lucha contra el narcotráfico son buenos. El general Tapias también dijo que, con respecto al supuesto incremento de cultivos ilícitos en el país, había que tener en cuenta que antes se tenían cifras con base en las inspecciones aéreas. Y sólo ahora se pudo tener un consolidado con la contratación del seguimiento satelital. Se espera que con la implementación de este nuevo batallón se llegue a zonas impenetrables en el corazón de las selvas de Caquetá y en las que los narcotraficantes han podido construir rudimentarias ciudadelas para el procesamiento de coca, con la protección de las Farc, según concluyó el general Tapias.
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