Urgent Action: Ex-Coca Cola Worker detained

ALFREDO PORRAS RUEDA, former worker for the transnational corporation Coca-cola in the Bucaramanga bottling plant, was detained by members of the Grupo Gaula on December 31, 2002. Several hours later through the media, General Jairo Duvan Pineda, commander of the Fifth Division of the Colombian Army, accused him publicly of being a member and ideologue of the insurgent group Ejercito de Liberación Nacional "ELN."

ALFREDO PORRAS RUEDA, who worked since 1998 for this transnational company, had to leave his job due to persecution, death threats, assassination attempts against his life, and illegal searches, which were caused by accusations made by Coca-cola executives against the union.

It has been customary for the representatives of this transnational company to falsely accuse its workers of having links to the insurgency, for the fact that they defend the rights of the workers and their communities; this method is utilized by Coca-cola in its quest to annihilate the union and conquer the workers.

ALFREDO PORRAS RUEDA, who since that time was President of SINALTRAINAL, Bucaramanga section, had to leave the country for several months, leaving his job, and at his return he dedicated himself to looking for sustenance for his family.

PORRAS RUEDA, was detained three weeks after the third session of the public tribunal on the violent politics of Coca-cola in Colombia took place in Bogotá, Colombia. ADOLFO DE JESUS MUNERA, ex-worker of the same company and also leader of SINALTRAINAL, was assassinated on August 31, 2002, in the city of Barranquilla, four weeks after the first session of the public tribunal in the city of Atlanta, USA, took place. MUNERA also had left his job at Coca-cola due because of the threats that he received.

The detention of ALFREDO is trying to penalize his work in defense of the rights of the workers and their communities and is part of the systematic policy of persecution of which leaders of social movements, unions, and everyone who fights for peace with social justice is a victim.

Until today (3 January, 2003), ALFREDO PORRAS has not been brought to the appropriate authorities and remains inside the installations of the Fifth Brigade of the Colombian Army in Bucaramanga, and for this we ask the Defensoría del Pueblo and Procuraduría to watch over and prove that his rights are being respected.

We are asking human rights organizations, social organizations, and the people in general to declare their opposition before the Colombian government and demand the immediate release of ALFREDO PORRAS RUEDA as well as the end of the persecution against social activists and the end of the criminalization of social and labor protest.

ALFREDO PORRAS RUEDA, extrabajador de la transnacional Coca Cola en su embotelladora de Bucaramanga, fue detenido por miembros del Grupo Gaula el pasado 31 de Diciembre de 2002. Horas más tarde a través de los medios de comunicación el general Jairo Duvan Pineda Comandante de la V División del Ejercito, lo acuso públicamente de ser miembro e ideólogo de Grupo insurgente Ejercito de Liberación Nacional "ELN".

ALFREDO PORRAS RUEDA, hasta el año 1998 laboró para esta transnacional, debiendo renunciar a su trabajo debido a la persecución, amenazas de muerte, atentados contra su vida y allanamientos de que fue víctima, debido a los señalamientos y acusaciones de los funcionarios de Coca Cola contra el sindicato.

Ha sido costumbre de los representantes de esta transnacional acusar falsamente a sus trabajadores de tener vínculos con la insurgencia, por el hecho de defender los derechos de los trabajadores y las comunidades; este método utilizado por Coca Cola busca el aniquilamiento del sindicato y de las conquistas de sus obreros.

ALFREDO PORRAS RUEDA, quien hasta esa época fuera Presidente de Sinaltrainal en la Seccional de Bucaramanga, debió salir del país por varios meses, renunciar a su trabajo y a su regreso dedicarse a rebuscarse el sustento para su familia.

PORRAS RUEDA, fue detenido tres semanas después de que en Bogotá - Colombia realizáramos la III sesión de la audiencia pública sobre las políticas violentas de Coca Cola en Colombia. ADOLFO DE JESUS MUNERA extrabajador de la misma empresa y también dirigente de SINALTRAINAL, fue asesinado el 31 de Agosto de 2002 en la ciudad de Barranquilla, a cuatro semanas de haberse realizado la I sesión de la audiencia en la ciudad de Atlanta Estados Unidos. MUNERA, también había renunciado a Coca Cola por las amenazas de que fuera víctima.

La detención de ALFREDO, busca penalizar su trabajo en defensa de los derechos de los trabajadores y las comunidades y hace parte de la política sistemática de persecución de que venimos siendo víctimas los dirigentes sociales, sindicales y quienes en Colombia luchamos por la conquista de la paz con justicia social.

Hasta hoy 3 de Enero de 2003, ALFREDO PORRAS no ha sido puesto a disposición de la autoridad competente y aún permanece en las instalaciones de la V Brigada del Ejercito en Bucaramanga, por lo que solicitamos de la Defensoría del Pueblo y Procuraduría que constate el debido proceso y vele para se respeten sus derechos.

A las organizaciones de derechos humanos, organizaciones sociales y pueblo en general a para que se pronuncien ante el gobierno de Colombia y le exijan la libertad inmediata de ALFREDO PORRAS RUEDA y no permitamos que se siga penalizando a los luchadores sociales y criminalizando de la lucha sindical y social.