The below signed social and human rights organisations are worried for the increasingly serious stituation for the community in the north of Tolima. We send to the national and international community our REPUDIATION of the mass detentions of public officials, members of the medical mission and social leaders, as well as inhabitants of the different towns in North Tolima.
FACTS
On 22nd May 2003, in the hours of the early morning a Gaula [special operations] unit of the National Police, acting on orders of the Attorney General from Bogota, carried out detentions in the towns of Villahermosa, Líbano, Honda and Mariquita. 17 people were marked out as having links with insurgent organisations in this part of the country.
The detained people are:
IN VILLAHERMOSA
- JESÚS ANTONIO GIRALDO VEGA, mayor of Villahermosa
- ALEXIS BEDOYA PEÑA, trader and brother of the Villahermosa ombudsman
- GUSTAVO MONTOYA, trader
- WALTER EVELIO GARCIA CORTEZ, driver of a school bus
- GERMAN URIBE, ex-mayor of Villahermosa and candidate for the same post in the current election campaign
- MARIA DEYANIRA CALDERON LONDOÑO, nurse
- OMAR CASTRO, doctor
- JOSE ALIRIO HENAO CARDONA, announcer and owner of the comunity radio station Pentagrama Estéreo
- JAMES PÉREZ URREA, head of the Immediate Attention System at Telecom
- JOSE ALBERTO MELO, municipal Secretary of Planning.
IN EL LIBANO
- DAVID MARTINEZ LUGO, Ombudsman of Líbano
- ALIRIO LEMUS ALVAREZ
- MILLER FERNANDO ROJAS, son of a trader in Libano
IN IBAGUE
- JOSE GREGORIO LIBERATO, odontologist
- REINEL TORRES, watchman
IN HONDA
- ALBERIO DUQUE OCAMPO, teacher
IN MARIQUITA
- YEMINSON LUBIN NIETO GUZMAN
The official version of events, put out through the communication media, justified this action. "The Attorney General of the Nation started the investigation three months ago. And it was after the collection of some evidence that 28 arrest warrants were issued, of which 17 were effected, for the crimes of rebellion and criminal conspiracy (extorsion and kidnapping)" (Nuevo Día newspaper, 23rd May 2003).
Social and human rights organisations have on several occasions denounced the marking out of communities in different parts of North Tolima, who have been together branded as "collaborators with insurgent groups who operate in the region".
This labelling has facilitated the commitment of human rights crimes against the population by the paramilitary groups, massacres, forced disapearances, extra-judicial executions, the annihilation of social organisations and the desctruction of the social fabric in the region .
Despite the above the Colombian State has not caried out any action to protect the life and physical integrity of the inhabitants; on the contrary an assault has been advanced by the state headed by President Alvaro Uribe Vélez, through his policy of persecuting inhabitants of the region and consolidating the paramilitary project in the north of Tolima.
It is important to highlight as well that the arrest and criminlaisation of hospital staff for carrying out their work as health professionals is not fortuitous, on the contrary it is an increasing tendency and there are now inumerable cases of members of the medical mission criminalised for attending to wounds and illness without any form of discrimination (as imposed on the them by protocol II of the Geneva Convention, and the principle of neutrality which characterises the health mission). This criminalisation is an open violation of International Humanitarian Law by the State.
We ask of all fraternal national and international organisations that you ask the Colombian state:
WE DEMAND that the Colombian Government and the National Attorney General:
- Orders the immediate release of the detained public officials, inhabitants and social leaders.
- Stop the attacks by the Colombian State and the frame ups of peasant leaders, social leaders, trade unionists, public officials and defenders of human rights in its eagerness to show results in the supposed fight against terrorism.
- Orders the dismounting of the paramilitary groups in the region and that the fundamental rights of the people in Noth Tolima are protected.
Signed:
CORPORACIÓN SERVICIOS PROFESIONALES COMUNITARIOS SEMBRAR
COLECTIVO DE ABOGADOS JOSE ALVEAR RESTREPO
COMITÉ DE SOLIDARIDAD CON PRESOS POLÍTICOS
ASOCIACIÓN DE PEQUEÑOS Y MEDIANOS AGRICULTORES DEL NORTE DEL TOLIMA - ASOPEMA
CENTRAL UNITARIA DE TRABAJADORES CUT - TOLIMA
DEPARTAMENTO DE DERECHOS HUMANOS Y MISIÓN MEDICA DE ANTHOC
RECOMMENDED ACTION
Write to:
President Alvaro Uribe Velez auribe
presidencia.gov.co
Vice-President Francisco Santos (Responsible for Human Rights) fsantospresidencia.gov.co
with copies to
SEMBRAR sembrar-ongsky.net.co
and the CUT cutcut.org.co
with the following message:
"Estimado (vice)presidente:
Escribimos con gran inquietud sobre la ola de detenciones in el Norte de Tolima.
Exigimos al Gobierno Colombiano y a la Fiscalía General de la Nación que;
Se ordene la libertad inmediata de los funcionarios públicos, pobladores y lideres sociales detenidos.
Se detengan los atropellos por parte del estado Colombiano en montajes en contra de los dirigentes campesinos, lideres sociales, sindicalistas, funcionarios públicos y defensores de derechos humanos en su afán de mostrar resultados en su supuesta lucha contra el terrorismo.
Se ordene el desmonte de los grupos paramilitares en la región y se protejan los derechos fundamentales de la población del Norte del Tolima.
Attentamente,"
(Signed):
And, in the UK, to Colombian Embassy (UK): mailcolombianembassy.co.uk
with copies to Bill Rammell MP Under Secretary of State Foreign Office james.morrisonfco.gov.uk and the
Colombia Solidarity Campaign colombia_schotmail.com
FOLLOW UP TO 11 May 2003 URGENT ACTION: USO THREATENED - SON OF OILWORKER "DISAPPEARED"
According to the Colombian authorities, specifically an official from the Presidential Human Rights programme, student MARLON MINA GAMBI who was reported 'disappeared' from Cali on 5th May was located by the police in Medellin some 8 or 10 days later.
Do not take further action on this case until we have confirmed the facts with MARLON's family, his father is an oilworker and a member of USO.
All USO leaders and workers remain under constant threat from state persecution and paramilitary forces.
DETENCIÓN MASIVA EN EL NORTE DEL TOLIMA COMUNICADO PUBLICO
Las Organizaciones sociales y de Derechos Humanos abajo firmantes preocupadas por la situación cada vez mas grave que esta viviendo la comunidad del Norte del Tolima , comunicamos a la comunidad Nacional e Internacional nuestro RECHAZO ante la detención masiva de que fueron objeto funcionarios públicos, miembros de la Misión Médica y dirigentes sociales y pobladores de diferentes municipios del Norte del Tolima.
HECHOS
El 22 de Mayo de 2003, en horas de la madrugada en operativo del Gaula de la Policía Nacional, realizado en los Municipios de Villahermosa, Líbano, Honda y Mariquita fueron capturadas por orden de la Fiscalía General de la Nación desde Bogota 17 personas señaladas de tener vínculos con organizaciones insurgentes en esa región del país.
Los detenidos son:
EN VILLAHERMOSA
- JESÚS ANTONIO GIRALDO VEGA, alcalde de Villahermosa
- ALEXIS BEDOYA PEÑA. Comerciante y hermano del personero de Villahermosa
- GUSTAVO MONTOYA, comerciante
- WALTER EVELIO GARCIA CORTEZ, conductor de un bus escolar
- GERMAN URIBE, ex alcalde de Villahermosa y candidato al mismo cargo en la actual campaña electoral.
- MARIA DEYANIRA CALDERON LONDOÑO, enfermera
- OMAR CASTRO, medico
- JOSE ALIRIO HENAO CARDONA, locutor y propietario de la emisora comunitaria Pentagrama Estéreo
- JAMES PÉREZ URREA, jefe del Sistema de Atención Inmediata de Telecom.
- JOSE ALBERTO MELO, Secretario de Planeación municipal.
EN EL LIBANO
- DAVID MARTINEZ LUGO, Personero del Líbano
- ALIRIO LEMUS ALVAREZ
- MILLER FERNANDO ROJAS, hijo de un comerciante del Libano
EN IBAGUE
- JOSE GREGORIO LIBERATO, odontólogo
- REINEL TORRES, vigilante
EN HONDA
- ALBERIO DUQUE OCAMPO, profesor
EN MARIQUITA
- YEMINSON LUBIN NIETO GUZMAN
La versión oficial de los hechos, divulgada por diferentes medios de comunicación, justifican esta acción afirmando que "la Fiscalía General de la Nación inicio la investigación hace tres meses, y fue después de la recolección de algunas pruebas que se libraron 28 ordenes de capturas de las cuales ya se hicieron efectivas 17, por los delitos de rebelión y concierto para delinquir (extorsión y secuestro)" (periódico Nuevo Día, 23 de Mayo de 2003).
Las organizaciones Sociales y de Derechos Humanos hemos denunciado en varias ocasiones los señalamientos proferidos contra comunidades de distintos municipios del Norte del Tolima, las cuales han sido tildadas en su conjunto como "colaboradores de grupos insurgentes que operan en la región".
Estos señalamientos han facilitado el cometimiento de crímenes de lesa humanidad contra la población por parte de los grupos paramilitares, masacres, desapariciones forzadas, ejecuciones extrajudiciales, aniquilamiento de las organizaciones sociales de la región y destrucción del tejido social de la misma.
Pese a lo anterior el Estado Colombiano no ha realizado ninguna acción para proteger la vida e integridad física de sus pobladores; por el contrario se adelanta una arremetida del Estado Colombiano en cabeza del Presidente Alvaro Uribe Vélez, por medio de su política de persecución a pobladores de la región como el caso anteriormente denunciado, y se consolida el proyecto paramilitar contra la comunidad del Norte del Tolima.
Igualmente es importante resaltar que la judicialización y criminalización del personal hospitalario, por el cumplimiento de las actividades sanitarias , no es un caso fortuito, sino por el contrario, es un hecho que se viene acentuando y ya son innumerables los casos de miembros de la misión médica que son criminalizados por atender a heridos y enfermos sin discriminación alguna tal como lo impone el protocolo II adicional a los Convenios de Ginebra y el principio de neutralidad que caracteriza a la misión sanitaria, este hecho se constituye en una abierta violación al derecho Internacional Humanitario por parte del Estado.
Solicitamos a todas las organizaciones hermanas nacionales e internacionales solicitar al estado colombiano:
EXIGIMOS al Gobierno Colombiano y a la Fiscalía General de la Nación;
- Se ordene la libertad inmediata de los funcionarios públicos, pobladores y lideres sociales detenidos.
- Se detengan los atropellos por parte del estado Colombiano en montajes en contra de los dirigentes campesinos, lideres sociales, sindicalistas, funcionarios públicos y defensores de derechos humanos en su afán de mostrar resultados en su supuesta lucha contra el terrorismo.
- Se ordene el desmonte de los grupos paramilitares en la región y se protejan los derechos fundamentales de la población del Norte del Tolima.