Amidst the complete militarisation of the municipality of Viotá, events are occurring that constitute serious human rights violations, including inside the town itself which is occupied by the Colombia Battalion, operating in the region to guarantee the inhabitants' security.

EVENTS

The bodies of five people were found last weekend. Three of them had been kidnapped by a group of armed men who, in the village San Martín, interrupted a vehicle as it was travelling towards town. They took señor Carlos Enrique Roncancio Moreno and a married couple, whose identity we are still unsure of. All of them from the village.

The other two corpses have not been recognised or identified, either the nighbours in the village by their families.

Merged with this, information was obtained by local people that a paramilitary group has come and is committing a long series of murders in the town just ten minutes from their village, San Martín, and so they are now in fear for the lives of all the area's inhabitants.

BACKGROUND

1. In a meeting on 4th May between the Governor of Cundinamarca, Doctor ALVARO CRUZ, and Viotá councillors, the former committed that every Thursday there would be meetings to give the communities concerns attention, and to advise them. These would be attended by the Defensoría del Pueblo (Ombudsman), Red Cross International, the Social Solidarity Network, and other human rights organisations. Up till now this commitment has not been met, except by the Defensoría del Pueblo.
2. In another meeting between the Governor of Cundinamarca and local councillors, he branded them as auxiliaries of the guerillas, and pointed out that in the future they would have to learn how to get along with the paramilitary groups.
3. In a communication addressed to our organisations, the Vice-president of the Republic sets out the activities undertaken by the State, none of which have been yet been completed. Amongst them we highlight:
   1. .". the Governor of Cundinamarca, Alvaro Cruz, took some measure to convene a negotiating panel, which emitted as results agreements for exchange on : WILL, SECURITY and DIGNIFIED CONDITIONS ".
   2. ."There are repeated denunciations by some inhabitants of the municipality concerning Human Rights violations apparently committed by the army and the replacement is requested of the captain from the Colombia Battalion who is in command of the zone. The prosecutor was present during these denunciations and there was a commitment to carry out actions pertinent to the case".
   3. . "Lieutenant Colonel González, commander of Colombia Battalion, with jurisdiction in the municipality, has guaranteed the increase of foot patrols and emphatically reiterated that the security conditions are provided through the troops' presence and that his mens' presence would be permanent so long as the population found it suitable .".
   4. .".Lieutenant Colonel González also stated that there were current intelligence actions going ahead to ascertain the whereabouts of this illegal armed group...".
4. For its part, the Colombia Battalion issued a public communiqué in San Gabriel, Viotá Municipality, reiterating "our Army, Division and Brigade Command is very concerned that the counter-guerilla operations respect all the civilian population, respect their Human Rights and International Humanitarian Rights".

WE DEMAND

1. That the Governor of Cundinamarca Doctor ALVARO CRUZ fulfils the commitments he made with the councillors and people of Viotá to protect Human Rights, in which the presence of national and international organisations in the zone was underlined.
2. That the (state's) control organisations, the Defensoría (Ombudsman), Procuraduría (Prosecutor) and Fiscalía (Attorney) assume their role and that they process legally and judicially those responsible for the massacre of peasants that is now taking place in the Viotá region, and that they investigate and, if it is the case, they charge the Colombia Battalion for omission and direct responsibility for the murders that have fallen upon the region. To underline, those responsible should not only be moved but they should be legally processed.
3. That the Defensoría (Ombudsman), Procuraduría (Prosecutor) and Fiscalía (Attorney) investigate the complaints of human rights violations. It is publicly known that the paramilitaries have their base and carry out permanent road blocks on the way out of Viotá on the road to Recovecos, where they detain and disappear people while the army based in Viotá never knows anything.
4. That, according to witness testimonies, patrols of the Colombia Battalion have been directly implicated in these last events, and those responsible must be legally charged and judicially processed.
5. To the International Community we appeal for continuing accompaniment with the peasants of the Viotá region through their presence and communications with the National Government.
6. To the national government so that it undertakes urgent and effective actions to protect the people of Viotá from the terrorist actions of paramilitary groups and investigates the serious denunciations by the peasants in relation to the working together of the paramilitary groups with the National Army.

JOSE ALVEAR RESTREPO Lawyers Collective

United National Farmworkers Federation - Federación Nacional Sindical Unitaria Agropecuaria -FENSUAGRO
National Association of Solidarity Aid - Asociación Nacional de Ayuda Humanitaria -ANDAS
Permanent Committee for the Defence of Human Rights - Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos
(and) The Community Action Councils of Viotá

This should be sent (the WE DEMAND section in English and EXIGIMOS in Spanish below) by electronic mail or fax to:
Presidente de la República de Colombia
Dr. Alvaro Uribe Vélez
Palacio de Nariño
Carrera 8 No.7-26
Santafe de Bogota, COLOMBIA
Fax: 00 57 1 286 74 34/286, 68 42/284 21 86
[Salutation: Excelentisimo Sr. Presidente/Dear President ]
E-mail: auribe@presidencia.gov.co; rdh@presidencia.gov.co

Vicepresidente de la Republica de Colombia
Francisco Santos
Consejeria Presidential de Derechos Humanos
Calle 7, No 6­54, Piso 3
Santafe de Bogota, COLOMBIA
Fax: 00 57 1 337 1351
E-mail: fsantos@presidencia.gov.co

Presidential Human Rights Programme
Programa Derechos Humanos Presidencia de la Republica
ppdh@presidencia.gov.co

Ministro del Interior y Justicia
Fernando Londono Hoyos
Ministerio del Interior y Justicia
Palacio Echeverry, Carrera 8a, No.8-09, piso 2o.,
Santafe de Bogota, Colombia
Fax:00 57 1 286 8025
E-mail: ministro@minjusticia.gov.co; minisint@col1.telecom.com.co; viceministra@minjusticia.gov.co

Ministra de la Defensa,
Martha Lucia Ramirez de Rincon
Ministerio de Defensa Nacional
Avenida El Dorado con carrera 52 CAN Santa Fe de Bogotá
Fax: 00 57 1 222 1874
E-mail: siden@mindefensa.gov.co; comunicacion@mindefensa.gov.co

Fiscal General de la Nacion/Public Prosecutor
Dr Luis Camilo Osorio
E-mail: contacto@fiscalia.gov.co; denuncie@fiscalia.gov.co; webmaster@fiscalia.gov.co

Procurador General de la Nacion/Attorney General
Dr Edgardo Maya Villazon
E-mail: anticorrupcion@presidencia.gov.co; reygon@procuraduria.gov.co

Defensor del Pueblo / Public Defender
Dr Luis Eduardo Cifuentes
secretaria_privada@hotmail.com; defensoria@defensoria.org.co

High Commission for Human Rights in Colombia
Fax: (+57 1) 313 40 50
E-Mail: oacnudh@hchr.org.co

with copies to ANDAS andas@col1.telecom.com.co; FENSUAGRO fensuagrocut@hotmail.com and the CUT cut@cut.org.co

(And, in the UK, to Colombian Embassy (UK): mail@colombianembassy.co.uk

Bill Rammell MP Under Secretary of State Foreign Office james.morrison@fco.gov.uk

with copies to colombia_sc@hotmail.com )

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ACCION URGENTE CONTINUAN LAS VIOLACIONES DERECHOS HUMANOS EN VIOTA

Las Juntas de Acción Comunal del Municipio de Viotá, la Federación Nacional Sindical Unitaria Agropecuaria -FENSUAGRO- , El Colectivo de Abogados "José Alvear Restrepo", La Asociación Nacional de Ayuda Solidaria -ANDAS-, El Comité Permanente para la Defensa de los Derechos Humanos

DENUNCIAMOS ANTE LA OPINIÓN PÚBLICA NACIONAL E INTERNACIONAL

Que siguen sucediendo hechos que constituyen graves violaciones a los derechos humanos en medio de una total militarización del municipio de Viotá, tanto en sus zonas rurales como en el casco urbano, y luego del compromiso adquirido por el Batallón Colombia, que opera en esa región de garantizar la seguridad de sus pobladores.

Hechos:

El pasado fin de semana fueron hallados los cuerpos de cinco personas, tres de las cuales fueron raptadas por un grupo de hombres armados que interrumpieron el curso del vehículo en el que de la vereda San Martín se trasladaban al casco urbano del municipio. Se trataba del señor Carlos Enrique Roncancio Moreno y de una pareja de esposos, de los que no se tiene plena identificación; todos ellos, campesinos habitantes de la mencionada vereda.

Los otros dos cadáveres, no han sido reconocidas ni identificadas por los vecinos de la vereda o familiares.

Aunado a esto, se obtuvo la información, por parte de pobladores de la región, que el grupo paramilitar que ha venido cometiendo una larga serie de crímenes en el municipio se encuentra a diez minutos de camino de la vereda San Martín, por lo cual se teme por la vida e integridad de los habitantes de tal zona.

ANTECEDENTES

1. El día cuatro de Mayo En reunión sostenida entre el Gobernador de Cundinamarca, Doctor ALVARO CRUZ, y los concejales de Viotá, el primero se comprometió con la comunidad a que los días jueves, la Defensoría del Pueblo, la Cruz Roja Internacional, la Red de Solidaridad Social y otros organismos de protección y defensa de los Derechos Humanos, harían reuniones y prestarían atención y asesoramiento a la comunidad en sus denuncias. Hasta el momento no han cumplido estos compromisos, excepto la Defensoría del Pueblo.
2. En otra reunión entre el Gobernador de Cundinamarca y los Concejales del municipio, este les señaló como auxiliadores de la guerilla, y señaló que en adelante tendrían que aprender a convivir con los grupos paramilitares.
3. En comunicación dirigida a nuestras organizaciones por vicepresidencia de la República, estos mencionan las actividades emprendidas por el Estado sin que hasta el momento se haya cumplido nada de lo que aquí se señala, entre las que destacamos:
   1. .". El Señor Gobernador de Cundinamarca, Alvaro Cruz, tomó algunas medidas convocando a una mesa de negociación, la cual arrojó como resultados algunos acuerdos para el retorno: VOLUNTARIEDAD, SEGURIDAD Y CONDICIONES DIGNAS".
   2. ."Las denuncias realizadas por algunos de los habitantes de municipio ante las violaciones de Derechos Humanos cometidas aparentemente por el ejército son reiterativas y se solicita el cambio de capitán al mando en la zona, quien pertenece al Batallón Colombia, así mismo, la Procuraduría estuvo presente durante dichas denuncias y se comprometió a realizar las acciones que estime pertinentes frente al caso".
   3. . "El Teniente Coronel González, comandante del Batallón Colombia, con jurisdicción en el municipio, ha garantizado el aumento del pié de fuerza de la tropa y enfáticamente reitera que las condiciones de seguridad están dadas por la presencia de la tropa y que de ser necesario la presencia de sus hombres será permanente hasta que la población lo estime conveniente.".
   4. .".El Teniente Coronel Rodrigo González de igual manera informa que actualmente adelantan acciones de inteligencia para dar con el paradero de los integrantes de ese grupo armado ilegal".
   5. Por su parte, el batallón Colombia en comunicado difundido públicamente en San Gabriel, Municipio de Viotá, reitera "nuestro Comandante de Ejército, División, Brigada, está muy pendiente de las operaciones de contraguerillas respetando a toda la población civil, respetando sus Derechos Humanos y Derechos Internacionales Humanitarios"

   EXIGIMOS

   1. Que el Señor Gobernador de Cundinamarca Doctor ALVARO CRUZ cumpla con los compromisos que frente a la protección y el cumplimiento de los Derechos Humanos estableció con los Concejales y la población de Viotá, en donde se subrayó la necesaria presencia de los organismos nacionales e internacionales garantes de los mismos en la zona.
   2. Que los organismos de Control como Defensoría, Procuraduría y Fiscalía asuman su papel y procesen penal y judicialmente a los directos responsables de la masacre campesina que se registra en la región de Viotá, así como se investigue y si es el caso, se sancione al Batallón Colombia por omisión y directa responsabilidades en los crímenes que se ciernen sobre la región. Se subraya la necesidad de que no solo se traslade a los implicados sino que se les procese.
   3. Que los organismos de control como Defensoría, Fiscalía y Procuraduría investiguen las denuncias que frente a la violación de Derechos Humanos se han presentado en la zona, porque se conoce públicamente que los paramilitares tienen su base y realizan retenes permanentemente a la salida de Viotá por la vía Recovecos, allí detienen y desaparecen personas y el ejército con base en Viotá nunca sabe nada.
   4. Que en estos últimos hechos y según testimonios hay implicaciones directas de patrullas del Batallón Colombia para lo cual se exige que se procese penal y judicialmente a los responsables.
   5. A la Comunidad Internacional se le pide que continúe acompañando a los campesinos de la región de Viotá con su presencia y comunicaciones al Gobierno Nacional.
   6. Al gobierno nacional para que emprenda acciones urgentes y eficaces a fin de proteger a la población de Viotá de las acciones terroristas de los grupos paramilitares e investigar las graves denuncias de los campesinos en relación con la convivencia de los grupos paramilitares con el Ejército Nacional.

   Colectivo de Abogados JOSE ALVEAR RESTREPO
   Federación Nacional Sindical Unitaria Agropecuaria -FENSUAGRO-
   Asociación Nacional de Ayuda Humanitaria -ANDAS-
   Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos