Quebec 2001: forming an anti-FTAA coalition
Tue, 21 Mar 2000AN OPEN CALL FOR THE FORMATION OF A GRASSROOTS COALITION AGAINST THE FTAA AND THE SUMMIT OF THE AMERICAS - APRIL 2001 IN QUEBEC CITY
*** Meeting: Wednesday, March 29th at 7pm in Montreal ***
Next April 2001, Quebec City has the dubious honour of hosting the Summit of the Americas, which will bring together all the so-called leaders of North, Central and South America (except Cuba). For a few days, Quebec City will be turned into a militarized zone as these leaders, and their CEO pals, gather for a series of meetings, photo-ops and posh dinners. The stated purpose of the Summit is to put the final touches on the Free Trade Area of the Americas agreement (FTAA), which aims to extend NAFTA (the North American Free Trade Agreement) to the entire hemisphere. The FTAA negotiations are not limited to commercial matters, but will include issues related to social policy (education, health, etc.) and the environment. The FTAA is supposed to be adopted by no later than 2005.
The FTAA, like the WTO, MAI, APEC, IMF and the rest of the never-ending alphabet soup, is part of a host of accords and institutions that drive capitalist globalization. Like previous gatherings of the WTO in Seattle (1999) and Geneva (1998), APEC in Vancouver (1997) and Manila (1996), the IMF in Washington (April 2000) or the G-8 in a variety of cities, the Summit of the Americas is an opportunity for local activists from a variety of struggles and causes to mobilize against a tangible example of the power of big capital.
Already several organizations in Quebec have begun mobilizing against the FTAA, ranging from unions and NGOs to grassroots groups who will be engaging in non-violent civil disobedience. Analyses against the FTAA, and to capitalist globalization more generally, range from those who wish to reform the trading system (social clauses, Tobin Tax, etc.) to those who challenge the underpinnings of capitalism itself.
The purpose of this letter is to set in motion the formation of a coalition of activists and organizations in Quebec to mobilize against the FTAA with a clear anti-FTAA, anti-capitalist position, as well as a clear rejection of hierarchies between sexes, cultures and individuals. The exact framework of this coalition is to be determined by participants, although we'd like to encompass as many groups and individuals, representing a variety of tactics, while stressing decentralization, autonomy and affinity as organizing principles. We wish to creatively, effectively and militantly oppose the FTAA, as opposed to engaging in lobbying or reformist strategies.
An open meeting to discuss the formation of an "anti-FTAA" coalition will be held on Wednesday, March 29 at 7pm at the University of Quebec at Montreal (UQAM). There will be a rendez-vous in room A-2470 (2nd floor, Pavillon Hubert-Aquin. If you are arriving by metro Berri, arrows will indicate where to go within the UQAM maze). Translators will be available for English speakers who don't understand or speak French.
Let's bring some of "Spirit of Seattle" to Quebec in time for April 2001 and the Summit of the Americas.
signed: Mathieu Houle-Courcelles, Louise Boivin, Jaggi Singh
e-mail: lombrenoire@tao.ca, tel: 514-526-8946_______
APPEL POUR LA FORMATION D'UNE COALITION ANTI-ZLEA EN VUE DU SOMMET DES AMERIQUES D'AVRIL 2001 DANS LA VILLE DE QUÉBEC.
** Réunion le mercredi 29 mars à 19h00 à Montréal **
En avril 2001, la ville de Québec aura encore une fois l'honteux honneur d'être l'hôte d'un Sommet, le Sommet des Amériques, qui réunira les dirigeantEs de l'Amérique du Nord, de l'Amérique Centrale et de l'Amérique du Sud (à l'exception de Cuba). Pendant quelques jours, Québec deviendra une zone militarisée alors que ces leaders, ainsi que les grands dirigeantEs d'entreprises, se rencontreront lors de réunions, de séances photos et de chics coktaïls. L'objectif de ce Sommet est de préparer l'accord sur la Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA), qui vise à étendre l'ALENA (Accord de libre-échange des Amériques) d'un bout à l'autre de l'hémisphère. Il s'agit non seulement d'une extension de l'ALENA mais aussi d'une amplification dans la mesure où les négociations sur la ZLEA couvrent non seulement les questions de commerce mais aussi les politiques sociales (éducation, santé, etc.) et environnementales. L'entrée en vigueur de l'accord sur la ZLEA est prévu pour 2005.
Les négociations de la ZLEA, tout comme celles de l'OMC, de l'AMI, de l'APEC, du FMI et du reste de l'infeste soupe à l'alphabet, s'inscrivent en continuité avec les accords et les institutions qui orchestrent la mondialisation capitaliste. Tout comme lors des rencontres précédentes de l'OMC à Seattle (1999) et Genève (1998), APEC à Manille (1996) et Vancouver (1997) ou du G-8 dans différentes villes du monde, le Sommet des Amériques constitue un moment incoutournable pour les militantEs d'ici, impliquéEs dans une variété de luttes et de causes, qui veulent se mobiliser contre cet exemple tangible du pouvoir du grand capital. Plusieurs organisations québécoises commencent déjà à se préparer à la tenue des négociations autour de la ZLEA, tant des syndicats, des ONGs et des regroupements communautaires que des militantEs qui s'engageront dans des actions de désobéissance civile. Les analyses critiques face à la ZLEA et la mondialisation capitaliste se situent tantôt dans une perspective de réforme des systèmes d'échanges commerciaux (clauses sociales, taxe Tobin, etc.), tantôt dans une perspective qui questionne les bases même du capitalisme.
Cette lettre vise à encourager la formation d'une coalition de militantEs et d'organisations au Québec afin de se mobiliser contre la ZLEA avec une perspective clairement anti-ZLEA, anti-capitaliste et qui refuse la hiérarchie entre les sexes, cultures et individus. La forme que peut prendre cette coalition reste à définir par les participantEs. Nous souhaitons rejoindre le plus de groupes et d'individus possible, qui peuvent mettre de l'avant toute une variété de tactiques tout en se rejoignant autour de principes d'organisation basés sur la décentralisation, l'autonomie et les affinités politiques. Nous pensons qu'il est possible de construire une opposition à la ZLEA qui sera créative, efficace, militante et qui ne s'engagera pas dans le lobbying et les stratégies réformistes.
Une réunion pour discuter de la formation de cette coalition "anti-ZLEA" se tiendra le mercredi 29 mars à 19h00 à l'UQAM. Rendez-vous au local A-2470 (2ème étage, Pavillon Hubert-Aquin. Si vous arrivez par le métro Berri, des flèches indiqueront le chemin dans le labyrinthe uqamien).
Organisons-nous à temps pour que l'"esprit de Seattle" imprègne la ville de Québec lors du Sommet des Amériques en avril 2001 !
signéd: Mathieu Houle-Courcelles, Louise Boivin, Jaggi Singh
email: lombrenoire@tao.ca, tel: 514-526-8946