taz, 10.03.2015

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Die Ruinen auch unserer Kultur werden zerstört

IRAK Die Archäologin Margarete van Ess über die Bedeutung der von den IS-Terroristen bedrohten kulturellen Stätten im Nordirak

taz: Frau van Ess, Sie haben selbst als Archäologin im Irak gearbeitet. Ist das heute angesichts der Kämpfe und der Bedrohung durch den Islamischen Staat (IS) überhaupt noch möglich?

Margarete van Ess: Im Moment sind archäologische Arbeiten in dem Gebiet, in dem gekämpft wird, natürlich überhaupt nicht möglich. Nach wie vor möglich sind wahrscheinlich Arbeiten in Kurdistan im Nordostirak und tendenziell im Südirak. Das Auswärtige Amt rät aber dringend davon ab, sich derzeit dort aufzuhalten.

Wir lesen inzwischen leider fast täglich Berichte über die Zerstörung von Kulturgütern im Irak durch den Islamischen Staat. Worin liegt denn die große Bedeutung dieser kulturellen Stätten?

Die Bedeutung der kulturellen Stätten im Nordirak liegt darin, dass sie zu den mesopotamischen Kulturen gehören, die generell für die menschliche Zivilisation viel geleistet haben Das ist eine Region, in der sehr früh schon wichtige Erfindungen gemacht wurden und Wissen generiert wurde. Die assyrischen Herrscher, deren Paläste im Moment stark zerstört werden, haben sich sehr um dieses Wissen gekümmert, es befördert und damit ermöglicht, dass es später über die Griechen in unsere Kultur transferiert werden konnte.

Wenn wir jetzt an eine mögliche Restaurierung der zerstörten Stätten in der Zukunft denken: Sind die kulturellen Stätten im Irak denn gut dokumentiert, kartografiert oder digitalisiert?

Die archäologischen und historischen Stätten, die derzeit zerstört werden, sind vergleichsweise gut dokumentiert, jedoch mit den Mitteln früherer Jahrzehnte. Man muss bedenken, dass man seit den 1980er Jahren kaum mehr geregelt arbeiten konnte, weder die irakische Antikenbehörde noch Ausländer. Es gibt daher eine fotografische und zeichnerische Dokumentation, jedoch keine oder nur in Einzelfällen eine digitale.

Die irakische Regierung hat die von den USA geführte Koalition gegen den Islamischen Staat am Sonntag um Luftangriffe für den Schutz der Kulturgüter gebeten. Ist das der richtige Ansatz?

Luftangriffe zum Schutz von Kulturgütern werden wahrscheinlich nicht besonders viel bewirken. Ich glaube allerdings, dass man das Ganze in einen größeren Kontext setzen muss und die ganze Region und die Menschen samt ihrer eigenen Kultur, eben auch der archäologischen Stätten, geschützt werden muss. Das wird vermutlich nur mit einer militärischen Aktion gehen.

Dabei geht es dann natürlich auch um die Menschen.

Dabei geht es in erster Linie um die Menschen. Wie man auch aus den Nachrichten hört, kommt es dort nicht nur gegenüber Andersgläubigen zu Übergriffen und Gewalt, sondern auch gegen die aus der gleichen Ausrichtung des Islam Kommenden, also die sunnitischen Muslime. Es wird offensichtlich im Moment niemand ausgenommen. Diesen wirklich extrem nihilistisch denkenden Terroristen kann man nur militärisch begegnen.

INTERVIEW: BEATE SEEL